La Dra. Alejandra Vásquez, académica del Departamento de Economía de la FAE Usach, publicó en el Journal of Behavioral and Experimental Economics una investigación que analiza cómo el contexto socioeconómico influye en la forma en que las personas perciben y toleran distintas fuentes de desigualdad económica.
La académica del Departamento de Economía de la Facultad de Administración y Economía de la Universidad de Santiago de Chile, Dra. Alejandra Vásquez, publicó su investigación titulada The role of socio-economic background in shaping inequality aversion: Evidence based on experimental survey en el Journal of Behavioral and Experimental Economics, revista internacional especializada en economía conductual y experimental.
El estudio aborda una pregunta central para la economía y las ciencias sociales: por qué algunas desigualdades económicas son percibidas como legítimas por las personas, mientras otras generan mayor rechazo.
La investigación evalúa la aversión a la desigualdad a nivel individual a través de una encuesta experimental realizada en laboratorio, con participantes provenientes de distintos entornos socioeconómicos. En este contexto, la alta segmentación del sistema educativo chileno permitió observar diferencias relevantes en la manera en que distintos grupos sociales interpretan el origen y la legitimidad de la desigualdad.
Durante el experimento, las y los participantes debieron escoger entre sociedades hipotéticas, definidas por los ingresos futuros de sus nietos y por distintos niveles de desigualdad. Además, se incorporaron tratamientos de información aleatorios con narrativas contrapuestas sobre el origen de esas diferencias económicas: el mérito, la riqueza heredada y el nepotismo.
Este diseño permitió analizar con mayor precisión cómo cambia la percepción de la desigualdad cuando las personas reciben información sobre sus posibles causas. Los resultados muestran una importante heterogeneidad en las preferencias de las y los participantes, quienes se agruparon principalmente en dos categorías: personas “amantes de la desigualdad” y personas “fuertemente reacias a la desigualdad”.
Uno de los hallazgos centrales del estudio es que el origen de la desigualdad cumple un rol clave en su aceptación o rechazo. Cuando la desigualdad se presenta como resultado del mérito, la aversión a ella disminuye de manera significativa. Sin embargo, la investigación también identifica un resultado llamativo: cuando la desigualdad se asocia al nepotismo, la resistencia disminuye de forma similar, lo que sugiere que las ventajas derivadas de redes familiares podrían operar como un mecanismo de legitimación de las diferencias de ingreso.
En cambio, la explicación basada en riqueza heredada no muestra un efecto estadísticamente significativo en las preferencias de las y los participantes. Esto permite observar que no todas las fuentes de desigualdad son interpretadas del mismo modo y que las narrativas sobre su origen pueden modificar la forma en que las personas evalúan su legitimidad.
La investigación también evidencia que el origen social incide de manera importante en la tolerancia frente a la desigualdad. Según los resultados, estudiantes de universidades privadas muestran una aversión menor y más estable, con una actitud más indiferente ante la información sobre el origen de las diferencias económicas. Por el contrario, estudiantes de universidades públicas y de escuelas técnicas superiores presentan una mayor receptividad a la información entregada y una aversión más fuerte a la desigualdad.
La publicación de esta investigación refuerza el aporte de la FAE Usach a la generación de conocimiento crítico, pertinente y conectado con los desafíos sociales del país. A través del trabajo académico de sus investigadoras e investigadores, la facultad contribuye al debate público desde una mirada rigurosa, plural y comprometida con la comprensión de fenómenos económicos que impactan directamente en la vida de las personas, en coherencia con la misión, visión y valores de la FAE de la Universidad de Santiago de Chile.