En campeones regionales de Illinois se convirtieron recientemente los Panthers, el equipo de balompié del Morton College de Chicago, que ganó un torneo de 17 partidos. La estrella del campeonato fue el estudiante de Contabilidad y Auditoría de la Universidad de Santiago de Chile, Lukas Palma Reyes.
A los once años -inspirado por sus hermanos- comenzó la pasión por el fútbol por parte de Lukas Palma Reyes, estudiante de Contador Público y Auditor de la USACH, quien gracias al Programa One Sport Chile y a una beca deportiva del 100%, se encuentra jugando fútbol y estudiando negocios en el Morton College de Chicago.
Tras congelar sus estudios y luego de una temporada jugando como arquero, Palma fue reconocido como el mejor jugador del campeonato (MVP), llevando a su equipo "Los Panteras" a coronarse campeones regionales de Illinois.
El premio lo obtuvo tras salvar la temporada regional de 17 partidos. Lukas fue la gran figura en la semifinal y la final, que se definieron a penales, y donde su equipo ganó por 2-1 contra South Suburban (tras empatar 1-1 y ganar en penales por 4-3) y por 2-0 ante Oakton.
Si bien no pudieron avanzar al campeonato nacional de Estados Unidos, tras perder contra Marshalltown en el partido por el campeonato del distrito de Great Lakes, el estudiante de negocios afirma estar "cumpliendo un sueño".
Entre sus proyecciones, comenta que aspira a jugar en la Major League Soccer (MLS), pero también terminar sus estudios en la Universidad de Santiago de Chile.
"Lo que más rescato es el sello social de la U. de Santiago, eso siempre me gustó mucho. Hice muy buenos amigos, con gente humilde y esforzada. Allá me sentía en casa, aprendí mucho y me ayudó a prepararme para venir", comenta.
Deportista destacado
La carrera de Palma comenzó a los once años, cuando motivado por sus hermanos que habían participado en U. Católica, quiso probarse como defensa central -primero en el colegio y luego en la UC. Sin embargo, no fue seleccionado y se ofreció para jugar como arquero. Pese a sus esfuerzos, la historia fue similar por falta de cupo en el equipo.
Mientras cursaba segundo medio en el Liceo Ruiz Tagle, postuló a una prueba masiva de 80 arqueros, pasando todas las etapas y siendo seleccionado en la sub 16 de Colo Colo. Su paso por ese plantel llevó a su equipo a coronarse campeones del campeonato nacional en el año 2016. Continuó allí hasta la sub 17 y en la sub 18 juvenil decidió cambiar el rumbo. Buscaba jugar, pero estudiar a la vez.
Fue así como entró a One Sport Chile, programa de alto rendimiento deportivo fundado por deportistas estudiantes que han experimentado la cultura norteamericana, y que fomentan el acceso a becas deportivas.
Tras pasar un año en el programa y estudiar para la PSU, logró ingresar con gratuidad a Contador Público y Auditor en la U. de Santiago, inspirado por su padre, quien estudió la misma carrera en la USACH.
Al primer año de estudios fue visitado por coachs y obtuvo una beca deportiva de dos años para jugar en el Morton College de Chicago y complementar con estudios en negocios con un 100% de beneficio.
A sus 20 años, el deportista comenta que ya siente que "su carrera da frutos. Me siento muy orgulloso. Fue emocionante, lloré por mi familia, por confiar en mí, por todo el sacrificio que están haciendo", comenta, asegurando que el próximo año espera llegar junto a su equipo al campeonato nacional.
El destacado arquero nacional es uno de los cinco jugadores internacionales en el college y mantiene duros entrenamientos de lunes a sábado. "Es similar a estar como cadete de fútbol profesional en Chile", relata.
Palma destaca que "Estados Unidos tiene un sistema educativo realmente bueno. Vine aquí para mejorar mi inglés y mi fútbol. Quería aprender y jugar a un alto nivel. Vine para ser campeón y ahora mismo estoy viviendo mi sueño", puntualiza.
