El académico del Departamento de Gestión y Políticas Públicas de la FAE Usach, Dr. José Gabriel Palma, dictó la charla “El índice Palma y la nueva teoría de la desigualdad”, realizado el 20 de abril en el Centro de Estudios Públicos. En la instancia, el economista abordó nuevas claves para comprender la desigualdad, cuestionó el uso tradicional del coeficiente de Gini y planteó que las brechas distributivas responden, ante todo, a decisiones políticas, institucionales y sociales.
La desigualdad no sería un resultado inevitable del desarrollo económico, sino una construcción social marcada por decisiones concretas. Ese fue uno de los ejes que sostuvo el Dr. José Gabriel Palma durante su seminario “El índice Palma y la nueva teoría de la desigualdad”, donde presentó una mirada crítica sobre las formas más tradicionales de medir este fenómeno y propuso una lectura que pone el foco en las opciones que toman las sociedades.
Durante su exposición, el académico de la FAE Usach explicó que uno de los principales problemas del debate económico ha sido intentar comprender realidades muy distintas con indicadores que no capturan adecuadamente esa complejidad. En ese marco, cuestionó el uso del coeficiente de Gini como medida central de desigualdad, al sostener que mezcla comportamientos distributivos distintos dentro de una misma sociedad. Frente a ello, defendió la utilidad del índice Palma, que compara la participación en el ingreso del 10% más rico con la del 40% más pobre, permitiendo observar con mayor claridad dónde se concentran las brechas más profundas.
Otro de los puntos centrales de su seminario fue la constatación de que, al observar la distribución del ingreso a nivel internacional, existe una sorprendente homogeneidad en los sectores medios y medios altos, mientras la gran diferencia entre países aparece en la relación entre los grupos de mayores ingresos y los sectores más vulnerables. Desde esa perspectiva, Palma sostuvo que la desigualdad no puede entenderse solo desde los llamados “fundamentos económicos”, sino también desde la historia, la institucionalidad, la política y la capacidad de distintos grupos para defender su participación en la riqueza.
El economista también vinculó esta discusión con el crecimiento económico. En su análisis, advirtió que no basta con redistribuir ingresos una vez que el mercado ya generó fuertes asimetrías. A su juicio, también resulta clave observar cómo se organiza la economía, qué uso se da a las rentas, cuánto se invierte productivamente y qué tan capaces son los países de sostener estrategias de desarrollo de largo plazo. En esa línea, contrastó experiencias internacionales y planteó que una estructura productiva rígida tiende a profundizar tanto la desigualdad como el estancamiento.
La presentación del Dr. José Gabriel Palma permitió abrir en Chile una conversación de alto nivel sobre uno de los desafíos más persistentes de las economías contemporáneas. Que esta reflexión sea impulsada un académico de la FAE Usach refuerza el papel de la facultad como un espacio donde el pensamiento crítico dialoga con los grandes debates públicos del presente, en sintonía con una formación que busca comprender la realidad para transformarla con sentido, responsabilidad y valor.
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